Oleh Dr. Nursalim Tinggi, S.Pd., M.Pd
Mabesnews.com, Ketua Afiliasi Pengajar, Peneliti Budaya, Bahasa, Sastra, Komunikasi, Seni dan Desain (AFEBSKID) Provinsi Kepulauan Riau | Humas Da’i Kamtibmas Indonesia | Ketua Ikatan Wartawan Online Indonesia (IWOI) Provinsi Kepulauan Riau
Batam hari ini tampak gagah sebagai kota industri dan pusat pertumbuhan ekonomi di kawasan perbatasan Indonesia. Cahaya pembangunan terlihat di mana-mana. Gedung tinggi berdiri megah, kawasan industri terus meluas, hotel dan apartemen tumbuh tanpa henti, sementara aktivitas perdagangan bergerak semakin cepat dari tahun ke tahun. Kota ini seolah sedang berlari menuju masa depan modern. Namun di balik gemerlap pembangunan tersebut, ada ancaman besar yang diam-diam sedang mendekat dan belum sepenuhnya disadari banyak orang, yakni ancaman krisis air bersih.
Batam sesungguhnya adalah kota yang memiliki keterbatasan sumber daya air. Kota ini tidak memiliki gunung besar sebagai sumber mata air alami. Tidak ada aliran sungai besar yang mampu menopang kebutuhan jutaan penduduk dalam jangka panjang. Selama ini Batam sangat bergantung pada waduk dan curah hujan sebagai penyangga utama kehidupan masyarakat. Ketika hujan berkurang dan daerah resapan semakin menyempit akibat pembangunan yang tidak terkendali, maka ancaman kekeringan perlahan mulai membuka jalannya sendiri.
Ironisnya, di saat kebutuhan air masyarakat terus meningkat, kawasan hijau dan hutan lindung justru semakin berkurang. Banyak lahan yang dahulu menjadi paru-paru kota kini berubah menjadi kawasan industri, perumahan, maupun bangunan komersial. Padahal hutan memiliki fungsi penting sebagai penjaga keseimbangan air. Hutan menyimpan air hujan, menjaga kelembapan tanah, serta menjadi benteng alami agar cadangan air tidak cepat habis. Ketika pepohonan ditebang dan tanah tertutup beton, maka kemampuan alam untuk menyimpan air pun ikut hilang.
Di sisi lain, kebutuhan air untuk industri, hotel, apartemen, dan berbagai kawasan bisnis terus meningkat dalam jumlah besar. Eksploitasi air tanah secara berlebihan dapat menjadi bom waktu ekologis yang sangat berbahaya. Banyak kota besar di dunia telah mengalami penurunan permukaan tanah akibat pengambilan air tanah yang tidak terkendali. Dampaknya bukan hanya kekeringan, tetapi juga banjir rob yang datang setiap hari. Kota Semarang bagian bawah menjadi contoh nyata bagaimana alam pada akhirnya memberikan peringatan keras terhadap manusia yang terlalu rakus mengeksploitasi lingkungan.
Jika kondisi ini terus dibiarkan, bukan tidak mungkin Batam dalam sepuluh tahun ke depan akan menghadapi krisis air yang jauh lebih serius dibandingkan hari ini. Bukan lagi sekadar persoalan air yang kecil atau distribusi yang tersendat, melainkan ancaman kekeringan yang dapat memengaruhi seluruh sendi kehidupan masyarakat. Ketika air bersih mulai sulit didapatkan, maka yang paling banyak mengalir bukan lagi air dari keran rumah, melainkan linangan air mata masyarakat yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari.
Air adalah sumber kehidupan. Ketika air mulai langka, maka berbagai persoalan lain akan ikut bermunculan. Biaya hidup meningkat, kesehatan masyarakat terganggu, aktivitas ekonomi melambat, bahkan potensi konflik sosial dapat terjadi akibat perebutan sumber daya yang semakin terbatas. Dalam kondisi seperti itu, masyarakat kecil akan menjadi pihak yang paling merasakan penderitaan.
Karena itu, persoalan air tidak boleh dipandang sebagai isu biasa atau sekadar urusan teknis pelayanan publik. Krisis air adalah persoalan peradaban. Pemerintah daerah bersama seluruh pemangku kepentingan harus mulai memikirkan langkah-langkah strategis jangka panjang. Perlindungan kawasan resapan air harus diperkuat. Hutan lindung harus dijaga dengan serius. Penggunaan air tanah perlu diawasi secara ketat. Pembangunan harus mulai diarahkan pada prinsip keberlanjutan lingkungan, bukan hanya mengejar keuntungan ekonomi sesaat.
Masyarakat juga perlu membangun kesadaran baru bahwa air bukan sumber daya yang tidak terbatas. Kebiasaan boros air harus mulai dikurangi. Kepedulian terhadap lingkungan harus ditanamkan sejak dini. Sebab menjaga air sejatinya adalah menjaga masa depan kehidupan itu sendiri.
Batam memang sedang tumbuh menjadi kota besar. Namun kota besar tanpa ketersediaan air bersih hanyalah kemajuan yang rapuh. Sebab sehebat apa pun pembangunan, semegah apa pun gedung yang berdiri, semuanya akan kehilangan makna ketika masyarakat mulai kesulitan mendapatkan air untuk bertahan hidup.
Hari ini mungkin Batam masih terlihat kuat. Tetapi jika alam terus diabaikan, maka suatu hari nanti kota ini bisa saja belajar dengan cara yang paling menyakitkan, bahwa air jauh lebih berharga daripada kemewahan pembangunan itu sendiri.
